Die Feuerwehr ist manchmal mehr als nur Freund oder Helfer
Die Feuerwehr ist eine Organisation zur Bekämpfung von Bränden, Rettung und Bergung bei Unfällen und Überschwemmungen. Sie rettet Menschen, Tiere und Sachwerte. Die Geschichte der Feuerwehr reicht weit bis in die Antike hinein. In Rom wurden zuerst Sklaven eingesetzt, um Brände zu löschen. Daraus bildete sich dann aus freien Sklaven einen Vorläufer der Berufsfeuerwehr.
Im Mittelalter verpflichtete man Innungen und Zünfte bei einem Brand einzugreifen. Die damalige Bauweise von Häusern und deren Dichte in den einzelnen Stadtvierteln sorgten dafür, dass immer wieder bei Bränden das gesamte Viertel abrannte. Erst Anfang des 15. Jahrhunderts wurden solidere Häuser gebaut und dabei mehr Stein als Holz benutzt wurde. Das schränkte die Gefahr von Bränden weiter ein.
In Deutschland gründeten sich im 18. Jahrhundertvermehrt in Großstädten freiwillige Feuerwehren. Dabei wurden einfachste Ausrüstungen wie Eimer und Leitern. Später kamen dann auch Handpumpen und Schläuche hinzu.
Die Feuerwehr, wie sie heute verstanden wird, entwickelte sich erst im 19. Jahrhundert. Es rückten vermehrt weitere Aufgaben in den Bereich der Feuerwehr. Neben dem Löschen von Bränden, ist das Retten von Personen und Tieren ein weites Tätigkeitsfeld. Dabei werden Sofortmaßnahmen ergriffen, um Personen aus einer Lebensgefahr zu retten. Nahtlos in das Retten greift auch das Bergen von Personen und Tieren. Als letztes großes Feld der heutigen Feuerwehr ist das Schützen, also die vorbeugenden Maßnahmen im Brandschutz. Hierzu zählt auch die so genannte Brandschutzerziehung der Bevölkerung. Hierbei werden Kinder und Erwachsene auf richtiges Verhalten zur Vorbeugung von Bränden und das richtige Verhalten in Gefahrensituationen erzogen. Die Feuerwehr wird auch bei Baugenehmigungsverfahren für größere Bauprojekte um Hilfe gebeten, um einen optimalen Brandschutz zu gewährleisten.
Immer stärkere Bedeutung gewinnt bei der Feuerwehr das Thema Umweltschutz. Dabei gilt es bei Ölunfällen oder Unfällen mit Chemikalien und biologischen Stoffen die Umweltverschmutzung gering zu halten oder ganz zu vermeiden. In industriellen Großfirmen werden teilweise eigene Feuerwehren (Betriebsfeuerwehr) unterhalten, die ausschließlich Aufgaben auf dem Betriebsgelände übernehmen.
In Deutschland sind derzeit ca. 1.3 Mio. aktive Feuerwehrleute aktiv. Den größten Teil (über 90%) bilden Freiwillige. Damit hat Deutschland mehr Feuerwehrleute, als in den USA (1,1 Mio. aktive Feuerwehrleute). Die Frauenquote in Deutschland liegt bei ca. 7%. Die Zahl der freiwilligen ist in Deutschland seit Jahren rückläufig. Es wird versucht, durch gezielte Kampagnen Kinder und Jugendliche für den freiwilligen Dienst in den Jugendfeuerwehren zu gewinnen. Das System, wie in Deutschland, hauptsächlich freiwillige Männer und Frauen einzusetzen, wird von einigen Ländern ebenfalls eingeführt, um Kosten einzusparen.
